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ESQUIZOFRENIA:
¿SE PUEDE PREDECIR LA VIOLENCIA EN
LOS PACIENTES PSIQUIÁTRICOS?
Esta es una pregunta muy importante. ¿Podríamos
saber cuáles pacientes tendrían mayor probabilidad de tornarse
violentos en casa?. La respuesta, aunque no es sencilla, muchas veces puede
darnos alguna esperanza, ya que, se han llegado a determinar algunos factores
que pueden predecir en gran parte, quienes serán los pacientes que
presenten violencia durante el padecimiento de su enfermedad mental.
Es necesario recordar que la violencia ha sido relacionada a los enfermos
mentales desde el principio de la historia y, prácticamente todas
las culturas lo siguen haciendo(1). Sin embargo, aun cuando los actos delictivos
o violentos de los pacientes no son tantos como se cree; los medios de comunicación
se encargan de resaltar estos hechos; generalmente por lo extraño
e impactante de los sucesos, haciéndonos pensar que todos los pacientes
son capaces de cometer asesinatos atroces e incluso canibalismo(2).
Pero, si Ud., conoce o es familiar de un paciente con esquizofrenia, debe
estar al tanto de cuáles son las circunstancias que pueden hacer
que se torne violento en un momento dado. Debe recordar en primer lugar
que algunos dependerán del mismo paciente, pero en otros casos el
familiar puede ayudar a prevenirlos. Aun así, es importante señalar
que una persona tiene un mayor riesgo de ser atacada por alguien mentalmente
sano que por un paciente(3).
. Hasta el día de hoy se han identificado tres factores fundamentales al respecto:
1) abuso de alcohol y de otras sustancias. Se ha podido ver que el riesgo de violencia se multiplica por dos cuando el paciente consume bebidas alcohólicas u otro tóxico, como marihuana, cocaína, etc. De igual forma, mayor será la probabilidad de violencia mientras mayor sea el número de sustancias ilícitas que se consumen(4).
2) la falta de cumplimiento en el tratamiento médico, ya que, esto se relaciona con un aumento en la probabilidad de recaídas y de nuevas hospitalizaciones.
3) la presencia de síntomas psicóticos, los cuales en la esquizofrenia vienen dados principalmente por la creencia de que le quieren hacer daño o de que le quieren envenenar. Existe suficiente evidencia para pensar que los pacientes psiquiátricos en general y en particular los pacientes con esquizofrenia, pueden estar motivados por la presencia de síntomas psicóticos a manifestar conductas violentas(5).
Aun cuando estos tres factores los muestro de forma individual, la mayoría de las veces están relacionados entre si y uno será consecuencia del otro. De tal forma, cuando se combina la falta de cumplimiento del tratamiento médico con el abuso de sustancias, es muy probable que ocurran actos violentos entre los pacientes, ya que, aquellos sujetos que tenían problemas con el alcohol, otras sustancias o ambas, presentarán un mayor riesgo de violencia al encontrarse sin el tratamiento(6, 7).
A su vez, el consumo y el abuso de sustancias puede llevar a que se desencadenen síntomas psicóticos que estaban controlados por los medicamentos o, a que los pacientes no presenten un buen cumplimiento del tratamiento, trayendo como consecuencia una mayor prevalencia de violencia y agresividad(8).
Los psiquiatras sabemos que la violencia en los pacientes con esquizofrenia generalmente es multifactorial, donde interaccionan aspectos biológicos, psicológicos y sociales, por lo que, se hace necesario tratar de controlar todos ellos para evitar el desencadenamiento de la conducta agresiva. De esta manera es necesario que el familiar se preocupe por el buen cumplimiento de los medicamentos que le ha indicado el psiquiatra, de la supervisión de las conductas que pueden llevarle a consumir alcohol u otras drogas, como sería el hecho de estar pendiente de sus amistades y las personas con quienes se relaciona, además de poder reconocer con claridad la presencia de síntomas psicóticos como sospecha o alucinaciones para llamar inmediatamente a su médico, a fin de realizar un ajuste del medicamento y establecer la mejor conducta para el beneficio del paciente.
Teniendo en cuenta estos tres factores, se hace muy posible predecir las conductas violentas en los pacientes con esquizofrenia y por supuesto evitarlas antes de que lleguen a consecuencias no deseadas. Sin embargo, el mayor predictor de violencia para un paciente, es que haya presentado episodios de violencia anteriormente. Si su familiar ha visto involucrado en otros episodios violentos en el pasado, no dude en que tendrá una alta probabilidad de volver a ponerse violento si llegan a alterarse uno o más de los 3 factores mencionados. Llame a su médico al primer indicio.
BIBLIOGRAFIA:
1.
Arango C, Calcedo Barba A, Gonzalez S, Calcedo Ordonez A: Violence in inpatients
with schizophrenia: a prospective study. Schizophr Bull 1999; 25(3):493-503
2. Medina OO, Contreras GD, Sanchez MN, Arango C: Canibalismo en esquizofrenia:
a propósito de un caso. Actas Españolas de Psiquiatría
2005; En prensa
3. Flannery RB, Jr., Penk WE, Irvin EA, Gallagher C: Characteristics of
violent versus nonviolent patients with schizophrenia. Psychiatr Q 1998;
69(2):83-93
4. Cuffel BJ, Shumway M, Chouljian TL, MacDonald T: A longitudinal study
of substance use and community violence in schizophrenia. J Nerv Ment Dis
1994; 182(12):704-8
5. Angermeyer MC: Schizophrenia and violence. Acta Psychiatr Scand Suppl
2000; 102(407):63-7
6. Swartz MS SJ, Hiday VA, Borum R, Wagner R, Burns BJ.: Taking the wrong
drugs: the role of substance abuse and medication noncompliance in violence
among severely mentally ill individuals. Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol.
1998; 33(Suppl 1):S75-80
7. Swartz MS, Swanson JW, Hiday VA, Borum R, Wagner HR, Burns BJ: Violence
and severe mental illness: the effects of substance abuse and nonadherence
to medication. Am J Psychiatry 1998; 155(2):226-31
8. Soyka M: Substance misuse, psychiatric disorder and violent and disturbed
behaviour. Br J Psychiatry 2000; 176:345-50