Salud al día

Que es la Artritis?

Este es el nombre que se le da a la verdadera inflamación de las articulaciones sin importar la causa, el numero de articulaciones o el tiempo de duración. Se debe entender que no es el nombre de una enfermedad particular, sino de una manifestación corporal, que puede verse presente en muchas enfermedades. Para considerar que una articulación tiene artritis esta debe tener aumento de volumen, calor local, enrojecimiento y dolor. Tener solo dolor no es igual a tener artritis (aun muy fuerte), a esto se le llama Artralgia (o dolor articular).
La confusión se inicia cuando por abreviar al hablar o escribir se usa este termino de “Artritis” para describir enfermedades, que pueden presentar artritis, pero tienen apellido, pues la artritis como síntoma se ve en mas de 100 enfermedades.

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Que es la Artritis Reumatoide?

Es una enfermedad sistémica (de todo el cuerpo) que afecta todas las articulaciones en forma simétrica, causando Artritis (que es la inflamación severa de la articulación con calor, enrojecimiento, aumento de volumen y dolor) la cual se mantiene en forma continua por muchas semanas, por lo general mas de 6.
Además por ser una enfermedad sistémica provoca fiebre, alteraciones en la sangre, daño en los pulmones, ojos y en los nervios periféricos, disminuyendo la expectativa de vida entre 10 y 20 años.

Por que ocurre la Artritis Reumatoide ?

Como con muchas enfermedades la causa no se conoce. Sabemos que es importante la genética, pero ella sola no provoca ningún problema, hay numerosos trabajos asociando a virus como desencadenantes, pero nuevamente el o los virus por si solos no provocan la Artritis Reumatoide, e incluso en casos de personas con la genética asociada, el virus puede no provocar la enfermedad. Algunos trabajos involucran a agentes químicos, drogas, etc. Pero aun no hay nada definitivo y al igual que con el cáncer se sabe que es la presencia de muchos elementos ambientales, químicos o drogas y genéticos los que se suman para producir enfermedad. Un proceso complejo y muchas veces particular de cada caso podría estar implicado.

La Artritis Reumatoide se debe a lo que como ?

Este es un área de mucha polémica, pero los estudios controlados no han podido demostrar ninguna relación entre lo que comemos o dejamos de comer y las enfermedades Reumáticas en general. Por supuesto las carencias nutricionales pueden alterar el curso de la enfermedad al hacer al paciente mas débil y por tanto blanco mas fácil de las complicaciones. Se considera un mito sin ningún apoyo científico el culpar a las carnes rojas, algunos vegetales o bebidas con la aparición o causa de la Artritis Reumatoide.
En general se recomienda una dieta balanceada que permita preservar un mayor estado de salud y un peso ideal. Algunos han sugerido limitar los alimentos o bebidas que puedan generar alergias (cítricos, huevo, productos del mar) pero tales recomendaciones no han sido sustentadas en estudios que demuestren su importancia en todos los pacientes siendo valida su recomendación en casos particulares.

Como se diagnostica la Artritis Reumatoide?

Para hacer un diagnostico de esta enfermedad se necesita interrogar al paciente detalladamente sobre sus síntomas, lugar donde ocurren, hora de los mismos, asociación con actividad física y reposo, tiempo de evolución y en general todos los detalles que sean posibles. Una vez hecha la historia detallada, se necesita un examen también detallado de cada articulación, buscando los elementos que permiten al medico distinguir entre dolor articular (Artralgia) y artritis, entre dolor articular y dolor en áreas cercanas a la articulación.
Con todos estos elementos y apoyándose en los criterios del Colegio Americano de Reumatología para el diagnostico de la Artritis Reumatoide se puede llegar al diagnostico.

Existe una prueba de laboratorio para la artritis?

Como ya se explico el examen físico y el interrogatorio son fundamentales. El laboratorio no puede hacer diagnostico de Artritis y menos de Artritis Reumatoide. Existe una prueba conocida como Factor reumatoide, cuya verdadera utilidad es al establecer el pronostico, pero tiene poco valor diagnostico y solo debe hacerse si se tiene claro que el paciente puede tener Artritis reumatoide.
Esto se dice porque la prueba de Factor reumatoide se ve positiva entre el 5-10% de la población sana, se ve positiva en procesos infecciosos (por bacterias, virus, hongos y hasta parásitos) y para complicar mas su utilidad, hasta 20% de los pacientes con Artritis Reumatoide la pueden tener negativa. Por tanto basarse en su resultado para decidir el diagnostico es un gran error.
Desde hace poco se están midiendo anticuerpos de Citrulina lo que parece tener mayor utilidad, pero la prueba no se hace en todas partes, es costosa y aun se esta estudiando como prueba diagnostica, pero es muy prometedora.

Sirven la Radiografías para el diagnostico?

Si sirven pues los cambios que se ven en ellas son elementos diagnósticos, pero su utilidad es escasa en fases iniciales de la enfermedad pues en esta etapa aun no hay daño en el hueso, las radiografías pueden ser normales aun varios meses después de iniciar la enfermedad. Conociendo esto debemos estar claros que una radiografiá normal no descarta a la Artritis reumatoide.

Hay tratamiento para la Artritis reumatoide ?

Si hay tratamientos, todos los cuales mejoran al paciente en forma muy importante, incluso permitiéndole permanecer sin síntomas por mucho tiempo y evitando el daño a las articulaciones.
Los diferentes tipos de tratamiento que existen son del manejo del especialista en Reumatología y se utilizan medicamentos como: Metotrexate, Cloroquina, Hidroxycloroquia, Azulfidina, Inhibidores de factor de necrosis tumoral, etc Todos los cuales pueden ser usados solos o en combinaciones dependiendo del caso y a criterio del especialista.

Se cura la Artritis reumatoide ?

No, no existe cura para la enfermedad, debemos tener mucha cautela ante el constante alegato de muchos médicos o supuestos médicos de que curan la artritis Reumatoide. La enfermedad puede controlarse y evitarse los daños en especial si se inicia la terapia lo mas temprano posible, pero no hay casos de curación.

Existen otras terapias o medicinas que curen o controlen la artritis?

Este campo esta constantemente en evolución, todos los días se plantean nuevas alternativas, pero estas deben superar la prueba del tiempo antes de ser recomendadas a los pacientes.
Terapias como la acupuntura, la orina, las dietas, no han demostrado beneficios en Artritis reumatoide.
Muchos pacientes alegan que reciben terapias naturales y que esas no tienen problemas, aunque esto a veces es cierto debemos recordar que aun en la naturaleza existen venenos y que no por ser natural algo es inocuo, y aunque podrían ser de utilidad ninguno de estos medicamentos han demostrado efectos significativos.
Así como se describe claramente en algunos libros, hay muchas terapias cuestionables y algunas incluso perjudiciales, por eso el paciente debe ser muy cauto y recibir información clara de los productos que va a recibir para no ser engañado o perjudicado.

Se puede contagiar la Artritis Reumatoide a los hijos?

No, la artritis reumatoide no es una enfermedad contagiosa y no se trasmite de la madre a sus hijos.

Que debo hacer si creo tener Artritis reumatoide?

Consultar lo mas pronto posible con un Reumatólogo, no pierda tiempo en exámenes o rayos x , pues si son necesarios se le solicitaran, pero el tiempo es muy importante para iniciar tratamiento y obtener los mayores beneficios.
Sea precavido de los consejos de personas que no saben de la enfermedad y póngase en manos expertas donde podrá consultar sus dudas y temores.